이에 KBS 22기 공채 개그맨 시험에 당당하게 합격한 허경환. '잘생긴 개그맨' '몸짱 개그맨'으로 활약하며 숱한 유행어도 배출했다. 그러나 최근 몇 년간 공개 코미디 프로그램보다 예능에서 주로 활동했다.

허경환은 "(과거엔) 내가 등장해서 '에헴' 기침을 해도 웃었는데, 한 번도 안 웃기는 때가 있었다. 맨날 유행어만 하고. 부끄러웠다"며 "준비되지 않은 무대에 올라가는 건 의미가 없다고 생각했다. 내가 잘 하는 걸 하자는 생각"이라고 밝혔다.


그는 개그맨, 예능인 외에도 또 다른 직업을 갖고 있다. 닭가슴살 식품 사업체 대표다.

이는 사실 수입이 불안정한 개그맨 생활이 힘들어서 시작한 사업이라고. 허경환은 "개그가 안 되니까, 그러면 안 되는데 몸을 만들어서 보여줬다. '와' 하고 환호가 어마어마했다"며 "제가 몸짱의 1~2세대는 되는 것 같다. 무얼 가장 빨리 잘 할 수 있을까 생각하다가, 그때 닭가슴살을 많이 먹었기 때문에 이 사업체를 해야겠다 생각했다"고 했다.

이날 공개된 사업체의 2019년 1월부터 12월까지 매출은 약 200억 원, 부가세를 제외하고 매출액은 180억 원 초반대라고 한다. 올해 무려 200% 성장했다고.

그러나 마냥 순탄했던 것만은 아니다. 한때 믿었던 사람의 배신으로 2~30억 원의 큰 빚을 떠안기도 했었다.

허경환은 당시를 회상하며 "공장 사장님 만나서 이야기를 들어보니 (당시 동업자가) 불법을 저지른 걸 알게 됐다. 2~30억 원 되는 빚이 한꺼번에 터졌을 때 너무 힘들었다. 누가 목을 막고, 말을 못 하게 하는 것처럼 숨을 못 쉴 정도로 힘들었다"고 말했다.

비 온 뒤 땅이 굳듯 현재는 승승장구 중이다. 게다가 최근 마흔이 된 동갑내기 동료 개그맨들과 함께 그룹 '마흔파이브'를 결성, 트로트 가수로도 활동하고 있다. 이처럼 개그맨, 예능인, 가수, 사업체 대표까지 맡은 일을 척척 해내는 그는 만능 엔터테이너가 확실했다.(사진=MBC '휴먼다큐 사람이 좋다' 방송 캡처)

뉴스엔 배효주 hyo@

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